Assalamou alaykoum !

Assalamou alaykoum !

Nos proches le savent : nous avons commencé à écrire un livre intitulé « Philosophie de l’homme libre ».

Nous présentons à votre attention le chapitre 2.

Nous voulons vous prévenir d’avance : ce chapitre contient énormément d’informations et, en réalité, ce sont les informations les plus condensées, c’est-à-dire exprimées de la manière la plus brève.

Nous espérons que vous le lirez sans vous presser.

Vous nous enverrez vos remarques sur le texte.

Chapitre deux

Retour au passé : l’apparition de l’homme

Ce que nous savons de l’histoire ne dépasse pas le cadre des manuels scolaires. Or ces livres sont du niveau d’un ouvrage de référence. Aucun manuel n’enseigne l’analyse et la description. Au contraire, comme pour dire « ne réfléchis surtout pas », ils empilent des informations denses. Comme pour dire « ne pose pas de questions », ils énoncent chaque phrase sur le ton d’un verdict.

Pour savoir aujourd’hui en quel lieu, à quel rang et dans quel état nous nous trouvons, que nous le voulions ou non, nous sommes obligés de revenir au passé pour y travailler.

Commençons donc notre propos par les bibliothèques.

Où se trouvent les forteresses de livres les plus riches et les plus importantes du monde, et quels livres y sont conservés ? À notre avis, pour entrer dans la question principale, il faut avoir sur ces sujets des représentations, ne serait-ce que générales.

À la Bibliothèque du Congrès à Washington, qui conserve quelque 178 millions 200 mille livres et documents imprimés, il y a 78 millions et demi de manuscrits. 5 millions 800 mille cartes. Près de seize millions de photographies. Environ 4 millions 300 mille enregistrements sonores. Le point remarquable – 78 millions et demi de manuscrits.

À Londres, capitale de l’Angleterre, se trouve la British Library. Elle conserve plus de 170 millions de documents. À l’heure actuelle, environ 310 mille manuscrits y sont répertoriés.

Le fonds de la Bibliothèque nationale de France, à Paris, compte environ 40 millions d’objets. Nous n’avons pas pu trouver sur son site d’informations sur le nombre de manuscrits qui y sont conservés.

À Londres a aussi été construite la bibliothèque Bodléienne (Bodleian). Elle possède 14 millions de documents. Cette bibliothèque est considérée comme un système unifié de 22 bibliothèques d’Oxford. Malheureusement, son site ne donne pas non plus d’informations sur les manuscrits.

En outre, il existe d’immenses bibliothèques à Cambridge, Berlin, au Vatican, à Pétersbourg, à Alexandrie et à Istanbul, qui conservent toutes des millions de livres. Au total, elles détiennent environ 600 millions de documents, voire davantage. On estime que le nombre de véritables livres atteint 3 millions.

Bien sûr, de même que tous ces manuscrits ne sont pas des sources fiables, exploitables, dignes d’être étudiées et permettant de tirer des conclusions, leur utilisation comme documents historiques est elle aussi discutable. L’essentiel est que l’humanité, au fil des siècles, s’est intéressée à mettre par écrit ses conceptions, sa vie, son passé et son histoire. Ce qui importe, c’est qu’en exprimant son cœur et sa pensée, elle ait laissé quelque chose par écrit, que ce soit sur le papier, sur le cuir ou sur la pierre.

Il existe aujourd’hui plusieurs sources pour étudier l’histoire. Les livres ne sont pas considérés comme la seule source. La première de ces sources, ce sont les objets matériels. C’est-à-dire que les fouilleurs fouillent, les chercheurs cherchent et trouvent toutes sortes de choses. Par exemple, des os, des tessons de poterie, de menues armes quelconques. Ils les nettoient de leur poussière en soufflant dessus encore et encore. Ensuite, il y a divers appareils – des instruments.

Cet instrument analyse chimiquement la preuve trouvée et annonce que l’âge de cet objet est approximativement (on peut aussi dire à peu près) de tant de siècles. En s’appuyant là-dessus, ils cherchent d’autres choses à l’endroit de la découverte, retrouvent encore quelques traces et déclarent qu’il y avait ici, il y a tant d’années, une ville ou un village.

D’après la vaisselle, les bols et les plats, ou quelque idole ou statue, ils disent que les habitants de ce lieu pratiquaient telle religion. C’est ainsi qu’apparaît la science qu’on appelle l’histoire – l’histoire des villes, l’histoire des hommes.

De la même façon, en trouvant des os de singes, ils disent aussi qu’ici vivait, il y a tant de milliers d’années, un homme-singe. Puis, on ne sait pourquoi, leurs paroles sont reçues comme une vérité absolue, écrites dans les livres et déversées dans le cerveau des écoliers.

Et l’on appelle cela recherche scientifique, science. Plus curieux encore, presque tout le monde tient les conclusions de cette science pour une vérité indubitable.

Outre les objets matériels, les historiens acceptent comme preuves les anciennes ruines, les vieux châteaux et autres choses de ce genre. Ensuite, ils se tournent vers ce que disent les livres.

Quand il est question de l’histoire du monde, on appelle, on ne sait pourquoi, Hérodote le père de l’histoire. Pourquoi justement Hérodote ? Lisons d’abord les informations à son sujet :

L’ouvrage « Histoires » composé par Hérodote (484–425 av. J.-C.) est considéré comme la première œuvre en prose et historique achevée, entièrement conservée, de la littérature et de la science européennes.

On admet traditionnellement que les « Histoires » se composent de 9 livres. Cette division n’est pas de l’auteur lui-même. Plus tard, les philologues de la bibliothèque d’Alexandrie ont divisé l’ouvrage en 9 parties selon la logique et la chronologie et ont nommé chaque livre d’après l’une des 9 muses (fées de l’inspiration) de la mythologie grecque. Voici le contenu de ces livres :

Livre I (Clio) : y sont exposés l’histoire du royaume de Lydie, la formation de l’État achéménide et le règne de Cyrus II, sa guerre contre les Massagètes et leur reine Tomyris, ainsi que sa mort.

Livre II (Euterpe) : consacré à l’histoire de l’Égypte ancienne, il analyse de façon particulièrement détaillée, d’un point de vue géographique et ethnographique, la nature du pays, les particularités du Nil, les coutumes du peuple, sa religion et l’histoire des pharaons.

Livre III (Thalie) : il traite de la conquête de l’Égypte par le roi perse Cambyse, de l’accession au pouvoir du roi Darius Ier et du système fiscal et administratif (les satrapies) qu’il instaura dans l’empire.

Livre IV (Melpomène) : y sont exposés l’origine, la vie sociale et le caractère des Scythes, ainsi que l’expédition malheureuse de Darius Ier en Scythie. En outre, des peuples des régions intérieures de l’Asie centrale, comme les Saces et les Issédons, y sont mentionnés pour la première fois.

Livre V (Terpsichore) : il décrit la nature de la Thrace et de la Macédoine, ainsi que la révolte de l’Ionie, cause directe des guerres gréco-perses, et ses conséquences.

Livre VI (Érato) : il contient la défaite définitive des insurgés ioniens, la première expédition des Perses sur le territoire de la Grèce et les détails de la célèbre bataille de Marathon, en 490 av. J.-C.

Livre VII (Polymnie) : il dépeint le roi Xerxès rassemblant une immense armée pour accomplir le testament de son père Darius Ier et lançant son expédition contre la Grèce, la bataille des Thermopyles et la bravoure des Spartiates menés par le roi Léonidas.

Livre VIII (Uranie) : il analyse le passage de l’initiative stratégique aux mains des Grecs lors des batailles navales de l’Artémision et de Salamine, ainsi que l’importante victoire remportée sur la flotte perse.

Livre IX (Calliope) : il relate la déroute complète des armées perses aux batailles de Platées et de Mycale, la libération des cités grecques et l’achèvement de l’ouvrage sur la victoire commune.

Selon la tradition antique, l’œuvre d’Hérodote n’était pas conservée et diffusée sous forme de livre (codex) comme aujourd’hui, mais sur des rouleaux de papyrus (scrolls).

Selon les recherches, le texte se composait à l’origine de 28 logoi (série d’exposés indépendants ou de récits oraux) destinés à une écoute publique.

Hérodote lisait aux habitants des cités grecques les informations recueillies au cours de ses voyages, en suivant ces parties logiques. Le texte est écrit dans le dialecte ionien du grec ancien et possède un style fluide et artistique qui lui est propre.

Selon les normes éditoriales modernes, le volume total des « Histoires » représente en moyenne de 600 à 800 pages, selon la traduction, les commentaires et la taille de la police.

Le manuscrit original (autographe) écrit par Hérodote au Ve siècle av. J.-C. ne nous est pas parvenu.

Les textes connus aujourd’hui de la science et servant de base aux éditions savantes sont principalement le fruit du travail des copistes du Moyen Âge (époque byzantine). En philologie, ces manuscrits se répartissent, selon leur origine et l’exactitude du texte, en deux branches principales (stemma) :

Le groupe florentin ou romain (Stemma A) : le représentant le plus prestigieux et le plus précieux de ce groupe est le manuscrit Codex Laurentianus (pluteus LXX, 3) du Xe siècle, conservé à la bibliothèque Médicis Laurentienne de Florence. Ce texte est considéré comme la copie la plus proche du style de l’auteur et la plus exempte d’erreurs par rapport aux autres.

Le groupe de Théodore ou allemand (Stemma B) : il comprend des manuscrits des XIe – XIVe siècles. Le principal d’entre eux est le manuscrit Codex Vaticanus (Vat. Gr. 67) du XIe siècle, conservé à la Bibliothèque vaticane à Rome. Bien qu’il diffère quelque peu du groupe Stemma A, il est considéré comme une source scientifique importante pour restituer les passages manquants du texte.

Tournons maintenant notre propos d’Hérodote vers un autre côté.

Par exemple, un homme nommé Khondamir – vous le connaissez, c’est hazrat Alicher Navoï qui l’a formé – a écrit un ouvrage intitulé « Habib al-siyar ». Le titre complet de l’ouvrage : « Habib al-siyar fi akhbar afrad al-bashar ».

Le livre a été écrit entre 1521 et 1524 et entièrement achevé en 1529.

Structure abrégée de l’ouvrage :

Introduction

Dans cette partie, l’auteur a donné des notions générales sur l’utilité et l’importance de la science historique dans la vie de la société, sur la création de l’univers, les climats géographiques et les différents pays.

Premier volume

Partie 1. L’histoire des prophètes qui se sont succédé depuis Adam (paix sur lui), ainsi que la chronologie des rois de l’Iran ancien (Pichdadides et Kayanides).

Partie 2. La vie de Muhammad ﷺ, ses expéditions et la propagation de la religion de l’islam.

Partie 3. L’époque des quatre premiers califes (les califes bien guidés), ainsi que l’histoire des califats omeyyade et abbasside qui suivirent.

Deuxième volume Partie 1. Les dynasties devenues indépendantes dans diverses régions à l’époque abbasside (Tahirides, Saffarides, Samanides, Ghaznévides, Bouyides et Seldjoukides).

Partie 2. Les dynasties des Ghourides, des Khwarezmchahs, des Ismaéliens, ainsi que les souverains locaux des pays d’Azerbaïdjan et du Fars.

Partie 3. L’histoire des Mamelouks et du califat fatimide, qui régnèrent sur l’Égypte et le Cham (la Syrie).

Troisième volume

Partie 1. Gengis Khan, ses origines, l’invasion mongole, ainsi que l’histoire des khans mongols du Dacht-i Qiptchaq, de l’oulous de Djaghataï et de la Transoxiane.

Partie 2. L’époque des Ilkhanides (Houlagides) et des dynasties locales qui leur succédèrent (Mozaffarides, Kurdes et autres).

Partie 3. L’époque d’Amir Timour et des Timourides. Cette section expose de façon très détaillée la vie sociopolitique et culturelle du Khorassan et de la Transoxiane à l’époque de Chahrokh Mirza, d’Abou Saïd et surtout de Sultan Husayn Bayqara, au service duquel l’auteur resta de longues années. On y relate aussi le déclin des Timourides, l’action de Babur, l’avènement des Ouzbeks menés par Chaybani Khan et de l’État safavide (chah Ismaïl Ier)

Conclusion

Cette partie présente les différents climats de la terre, ses grandes villes, la description de ses montagnes et de ses fleuves (informations géographiques), ainsi que les merveilles et les phénomènes naturels de l’époque.

C’était une brève information sur hazrat Khondamir. D’une manière générale, quels autres historiens ont vécu en Orient ? Citons les noms des plus grands d’entre eux :

1. Ahmad ibn Abi Ya‘qub al-Ya‘qubi (? – après 897) est né à Bagdad. Dans sa jeunesse, il fut en Arménie, puis au Khorassan au service des Tahirides ; il voyagea en Inde, en Égypte et au Maghreb. À la suite de ses voyages, il écrivit l’ouvrage géographique « Kitab al-buldan » (Le Livre des pays).

Son ouvrage « Ta’rikh » (Histoire) a exposé l’histoire universelle dans l’historiographie islamique. La première partie de l’ouvrage traite de l’histoire, de la culture, des sciences et des croyances des peuples d’avant l’islam – Israël, l’Inde, la Grèce, Rome, l’Iran, la Chine, les Turcs et les Arabes –, la seconde de l’histoire de l’islam jusqu’en 872. L’auteur a présenté l’histoire de l’islam comme un processus unique avec l’histoire des autres civilisations.

2. Abou Dja‘far Muhammad ibn Jarir at-Tabari (839 – 923) est né à Amol, au Tabaristan. En quête de science, il séjourna à Rayy, Bagdad, Bassora, Koufa, au Cham et en Égypte. Il passa la plus grande partie de sa vie à Bagdad ; il est aussi célèbre comme auteur du commentaire coranique « Jami‘ al-bayan ». Il mourut à Bagdad.

« Ta’rikh al-rusul wa-l-muluk » (Histoire des prophètes et des rois) est le premier exemple le plus accompli de la tradition historiographique générale exposée année par année (chronologiquement). Il couvre les événements depuis la création du monde jusqu’en 915. L’auteur a rapporté chaque récit avec la chaîne de ses transmetteurs – l’isnad –, plaçant côte à côte les différents récits d’un même événement et laissant la conclusion au lecteur. Grâce à cette approche impartiale, l’ouvrage est devenu la source principale de tous les historiens musulmans ultérieurs.

Manuscrits et éditions. Il n’existe pas de manuscrit unique et complet de l’ouvrage ; le texte a été reconstitué à partir des copies conservées à Istanbul, Leyde, Berlin, Oxford et dans d’autres bibliothèques. Un groupe international de savants dirigé par M. J. de Goeje l’a publié à Leyde (1879–1901).

Sa traduction anglaise en 40 volumes a paru aux presses de l’Université d’État de New York (1985–2007).

Plusieurs copies du « Ta’rikh-i Bal‘ami », remaniement de cet ouvrage en persan réalisé en 963 par le vizir samanide Abou Ali Bal‘ami, sont conservées dans le fonds de l’Institut d’orientalisme Abou Rayhan Birouni de l’Académie des sciences de la République d’Ouzbékistan.

3. Abou l-Hasan Ali ibn al-Husayn al-Mas‘udi (896 – 956) est né à Bagdad. Il a voyagé en personne à travers l’Iran, l’Inde, les côtes de l’océan Indien, les bords de la Caspienne, l’Arménie, le Cham et la Palestine, et il a écrit à partir de ses observations vivantes de la culture, des coutumes et des croyances des peuples. Il passa la fin de sa vie en Égypte et mourut à Fustat.

Son ouvrage « Muruj al-dhahab wa ma‘adin al-jawhar » (Les Prairies d’or et les mines de pierres précieuses) est une œuvre unique qui harmonise l’histoire avec la géographie, l’ethnographie et les sciences naturelles.

On y expose la création du monde, la surface de la terre, les mers, l’histoire de divers peuples – Indiens, Chinois, Grecs, Romains, Perses, Turcs, Slaves –, puis l’histoire de l’islam jusqu’en 947.

Les événements ne sont pas groupés par années, mais par thèmes et par dynasties.

Manuscrits et éditions. Ses manuscrits sont conservés à Paris, Istanbul, Leyde et dans d’autres bibliothèques. C. Barbier de Meynard et A. Pavet de Courteille ont publié l’ouvrage en 9 volumes avec le texte arabe et une traduction française (Paris, 1861–1877) ; plus tard, Ch. Pellat en a préparé une édition corrigée (Beyrouth).

4. Abou Rayhan Muhammad ibn Ahmad al-Birouni (973 – 1048) est né à Kath, au Khwarezm. Il a exercé à Djourdjan auprès de Qabous ibn Wouchmguir, et à Gourgandj dans le cercle des savants de la cour des Ma’mounides. À partir de 1017, il vécut à Ghazna ; il participa aux expéditions en Inde et apprit le sanskrit. Il mourut à Ghazna.

« Al-athar al-baqiya ‘an al-qurun al-khaliya » (Les vestiges laissés par les siècles passés) est un ouvrage qui étudie de façon comparative les calendriers, les ères, les fêtes et les traditions religieuses des peuples du monde. On y reconstitue la chronologie et l’histoire des Perses, des Sogdiens, des Khwarezmiens, des Grecs, des Juifs, des Syriaques, des Arabes et d’autres peuples sur la base d’une comparaison critique des sources.

L’ouvrage « Tahqiq ma li-l-Hind » (L’Inde), lui, est un modèle classique d’étude impartiale d’une autre civilisation à travers ses propres sources et sa propre langue.

Manuscrits et éditions. Une copie enluminée de miniatures d’« Al-athar al-baqiya », réalisée en 1307, est conservée à la bibliothèque de l’université d’Édimbourg ; d’autres copies se trouvent à Paris et à Istanbul.

E. Sachau en a publié le texte critique (Leipzig, 1878). Sa traduction ouzbèke a été imprimée dans le volume I des « Œuvres choisies » (Tachkent, 1968). Elle a récemment paru de nouveau.

5. Izz ad-Din Abou l-Hasan Ali ibn al-Athir al-Jazari (1160 – 1233) est né dans la ville de Jazirat ibn Umar (aujourd’hui Cizre, en Turquie), au bord du Tigre, et passa la majeure partie de sa vie à Mossoul. Il séjourna à Bagdad, Damas et Alep, et participa, dans les rangs de l’armée de Saladin, aux campagnes contre les croisés. Il mourut à Mossoul.

« Al-Kamil fi-l-ta’rikh » (L’Histoire complète) est une histoire générale allant de la création du monde jusqu’en 1231 ; c’est l’une des sources les plus fiables pour l’époque des croisades et de l’invasion mongole.

Il a abrégé la matière de Tabari en supprimant les isnads, présenté les événements sous la forme d’un récit continu et réuni en un système unique les informations éparses sur les différentes régions du Machrek et du Maghreb.

Dans les dernières parties de l’ouvrage, il a écrit en contemporain sur la destruction de Boukhara, Samarcande, Otrar et Ourguentch par les armées de Gengis Khan, et il a qualifié l’invasion mongole de l’un des plus terribles malheurs qui se soient abattus sur l’humanité.

Manuscrits et éditions. Ses manuscrits sont conservés à Istanbul, Paris, Leyde et dans d’autres bibliothèques.

C. J. Tornberg a publié l’ouvrage en 14 volumes (Leyde – Uppsala, 1851–1876).

6. Rachid ad-Din Fazlullah Hamadani (1247 – 1318) est né à Hamadan dans une famille de médecins. Il fut médecin à la cour des Ilkhanides, puis grand vizir sous Ghazan Khan et Oldjaïtou. Près de Tabriz, il fonda le complexe « Rab‘-i Rachidi », comprenant une madrasa, une bibliothèque, un scriptorium et un hôpital. À la suite d’intrigues de cour, il fut exécuté en 1318.

« Jami‘ al-tawarikh » (Recueil des histoires) est reconnu par de nombreux chercheurs comme la première véritable histoire universelle de l’historiographie.

Son premier volume expose l’histoire des tribus turques et mongoles, de Gengis Khan et de ses descendants ; le second, celle d’Oghouz Khan et des Turcs, de la Chine, de l’Inde, des Juifs et des « Francs » (les peuples d’Europe). L’ouvrage a été créé selon une méthode de recherche collective – avec la participation d’érudits mongols, chinois, indiens, cachemiris et européens –, en s’appuyant sur la tradition écrite des Mongols.

Manuscrits et éditions. Selon l’acte de waqf, il était stipulé qu’au « Rab‘-i Rachidi » l’ouvrage serait copié chaque année en arabe et en persan.

Des parties d’une copie arabe enluminée de 1314 sont conservées à la bibliothèque de l’université d’Édimbourg et dans la collection N. D. Khalili à Londres ; d’importantes copies persanes se trouvent à la bibliothèque du palais de Topkapı à Istanbul.

Sa traduction russe a été publiée en 1946 – 1960, et la traduction anglaise de W. M. Thackston en 1998 – 1999.

7. Chams ad-Din Muhammad ibn Ahmad adh-Dhahabi (1274 – 1348)

« Ta’rikh al-islam wa wafayat al-machahir wa-l-a‘lam » (Histoire de l’islam et décès des personnages célèbres et des savants) et « Siyar a‘lam an-nubala » (Biographies des savants éminents) sont les plus vastes encyclopédies historico-biographiques du monde islamique.

Dans le « Ta’rikh al-islam », l’histoire de l’islam jusqu’en 1300 est exposée par décennies de l’hégire ; après les événements de chaque période sont données des informations sur les savants, les hommes d’État, les spécialistes du hadith et les érudits morts durant ces années ; on estime le nombre de biographies de l’ouvrage à près de 40 mille. L’auteur a appliqué de manière systématique à la biographie historique la méthode du jarh et du ta‘dil (évaluation critique des transmetteurs) propre à la science du hadith.

Nous avons cité sept célèbres historiens musulmans ; passons maintenant en revue les historiens de l’Occident.

1. Polybe (env. 200 – 118 av. J.-C.) est né à Mégalopolis, en Arcadie ; il fut l’un des chefs militaires de la ligue achéenne. En 167 av. J.-C., il fut emmené à Rome parmi les mille Achéens pris en otage et se rapprocha du cercle de Scipion Émilien. Il fut témoin de la destruction de Carthage (146 av. J.-C.) et séjourna en Espagne, en Afrique et dans les Alpes.

Ses « Historiai » (Histoire générale) sont présentées comme l’ouvrage qui a montré comment, entre 220 et 146 av. J.-C., le destin des peuples du monde méditerranéen s’est uni en un processus unique autour de la domination romaine.

Polybe fut l’un des premiers à fonder théoriquement l’idée d’une histoire universelle : selon lui, l’histoire des peuples pris séparément ne peut pas donner une image d’ensemble. Il a avancé le principe de l’« histoire pragmatique », la théorie de la succession cyclique des formes de gouvernement, et a critiqué les historiens qui ne vérifiaient pas leurs sources.

Manuscrits et éditions. Sur 40 livres, seuls les livres 1 à 5 sont conservés en entier. Leur manuscrit principal est le « Vaticanus graecus 124 » (Vatican), du Xe siècle. Des fragments des autres livres nous sont parvenus à travers les recueils d’extraits byzantins compilés à l’époque de l’empereur Constantin VII.

2. Diodore de Sicile (env. 90 – 30 av. J.-C.) est né à Agyrion, en Sicile. Vers 60–56 av. J.-C., il séjourna en Égypte, puis vécut de longues années à Rome, où il rassembla ses sources et travailla près de trente ans à son ouvrage.

La « Bibliotheke historike » (Bibliothèque historique) est une grande histoire générale de l’Antiquité, qui expose en 40 livres l’histoire du monde depuis les temps légendaires jusqu’en 60 av. J.-C.

L’ouvrage embrasse l’histoire de l’Égypte, de la Mésopotamie, de l’Inde, de l’Éthiopie, des Scythes, des Arabes, des Grecs et des Romains. La valeur particulière de l’œuvre de Diodore tient à ce qu’elle a conservé les informations de nombreux auteurs aujourd’hui perdus – Ctésias, Mégasthène, Éphore et d’autres.

Manuscrits et éditions. Sur 40 livres, les livres 1 à 5 et 11 à 20 sont conservés en entier ; les autres ne sont connus qu’à l’état de fragments, par les extraits byzantins et la « Bibliothèque » du patriarche Photius. Les livres conservés nous sont parvenus principalement par des manuscrits byzantins des Xe–XVe siècles.

Le texte grec de l’ouvrage et sa traduction anglaise ont été publiés en 12 volumes dans la collection « Loeb Classical Library » (1933–1967).

3. Eusèbe de Césarée (env. 260 – 339) est né à Césarée, en Palestine, et a étudié dans la bibliothèque du savant Pamphile. À partir de 313 environ, il fut évêque de Césarée ; il est connu comme un proche de l’empereur Constantin.

La « Chronique » (Chronikoi kanones) est un ouvrage qui présente de manière comparative, en colonnes parallèles selon les chronologies des Assyriens, des Juifs, des Égyptiens, des Grecs et des Romains, les événements de l’histoire du monde depuis l’époque du prophète Abraham jusqu’en 325.

On dit qu’elle a servi de modèle à toutes les chroniques universelles de l’Europe médiévale. L’« Histoire ecclésiastique » (10 livres), quant à elle, a fondé l’historiographie de l’Église ; l’auteur y a employé la méthode consistant à citer intégralement documents et lettres.

Manuscrits et éditions. La « Chronique » ne s’est pas conservée intégralement en grec : elle est connue par la traduction latine de Jérôme et par une traduction arménienne.

Les manuscrits grecs de l’« Histoire ecclésiastique » datent des Xe – XIIe siècles ; un manuscrit de sa traduction syriaque du Ve siècle est également conservé.

4. Paul Orose (env. 385 – après 420) « Historiae adversus paganos » (Sept livres d’histoire contre les païens, 417 – 418) C’est la première histoire générale chrétienne exposant l’histoire du monde depuis Adam jusqu’en 417.

L’ouvrage a été écrit à la demande d’Augustin, en réponse à l’opinion selon laquelle le pillage de Rome par les Goths en 410 était arrivé à cause du christianisme.

Orose a interprété l’histoire du monde selon le schéma de la succession de quatre grands empires – Babylone, la Macédoine, Carthage et Rome. Pendant mille ans, l’ouvrage a servi en Europe de manuel principal d’histoire universelle.

Il était originaire de la ville de Bracara (aujourd’hui Braga, au Portugal), au nord-ouest de l’Espagne. Vers 414, à cause des tribus qui avaient envahi l’Espagne, il partit en Afrique du Nord, dans la ville d’Hippone, auprès d’Augustin.

En 415, il se rendit en Palestine, à Bethléem, auprès de Jérôme, puis retourna en Afrique.

Manuscrits et éditions. On connaît plus de 200 manuscrits de l’ouvrage, dont le plus ancien est le « Laurentianus 65.1 » (Florence), du VIe siècle. À la fin du IXe siècle, il fut traduit en vieil anglais. Il existe une édition critique de K. Zangemeister (Vienne, 1882).

5. Otton de Freising (env. 1112 – 1158) était le fils du margrave d’Autriche Léopold III et l’oncle de l’empereur Frédéric Ier Barberousse. Il étudia à Paris, fut moine au monastère de Morimond en Bourgogne et, à partir de 1138, évêque de Freising (Bavière). Il participa à la deuxième croisade (1147–1148). Il mourut à Morimond. « Chronica sive Historia de duabus civitatibus » (Chronique des deux cités, 1143–1146) est un ouvrage qui interprète l’histoire du monde depuis la création jusqu’en 1146 à partir de l’idée augustinienne de la « Cité de Dieu », comme la relation entre la « cité » céleste et la « cité » terrestre ; son huitième livre est consacré à la fin des temps.

L’auteur a développé l’idée du transfert du pouvoir et du savoir de l’Orient vers l’Occident (translatio imperii).

On trouve dans l’ouvrage l’écho des nouvelles de la victoire des Kara-Khitaï sur les Seldjoukides à la bataille de Qatwan, près de Samarcande, en 1141 – la première mention écrite de la légende du roi chrétien d’Orient, le « Prêtre Jean ».

Manuscrits et éditions. Le manuscrit le plus célèbre – une copie enluminée de la fin du XIIe siècle – est conservé à la bibliothèque de l’université d’Iéna. L’édition critique d’A. Hofmeister a paru dans la collection « Monumenta Germaniae Historica » (1912).

6. Jacques-Bénigne Bossuet (1627 – 1704) est né à Dijon, en Bourgogne. Il fut prédicateur à Metz et à Paris, évêque de Condom et de Meaux. En 1670–1681, il fut le précepteur du dauphin, héritier du roi Louis XIV, et écrivit l’ouvrage pour son instruction. Il mourut à Paris.

Le « Discours sur l’histoire universelle » (1681) est un ouvrage qui interprète de manière globale l’histoire du monde, depuis la création jusqu’à l’époque de Charlemagne (800), du point de vue de la Providence divine.

C’est le dernier grand exemple de la philosophie providentialiste de l’histoire, et la philosophie de l’histoire des Lumières s’est formée précisément en réponse à lui.

Manuscrits et éditions. L’ouvrage a été publié à Paris en 1681 ; des rééditions comportant les corrections de l’auteur ont paru les années suivantes. La majeure partie des manuscrits de Bossuet est conservée à la Bibliothèque nationale de France.

7. Voltaire – François-Marie Arouet (1694 – 1778) est né à Paris. En 1726–1728, il fut exilé en Angleterre ; il vécut ensuite au château de Cirey, à la cour du roi de Prusse Frédéric II (Potsdam), et passa ses vingt dernières années à Ferney, près de Genève. Il mourut à Paris.

L’« Essai sur les mœurs et l’esprit des nations » (1756) est un ouvrage qui vise à écrire l’histoire du monde non comme l’histoire des dynasties et des guerres, mais comme celle de la culture, des coutumes et des civilisations.

À l’opposé de Bossuet, Voltaire a commencé son ouvrage par la Chine, l’Inde et le monde islamique, appelant à renoncer à l’européocentrisme.

C’est aussi lui qui a mis en circulation le terme de « philosophie de l’histoire » (1765).

Manuscrits et éditions. La bibliothèque personnelle de Voltaire (plus de 6 800 livres, avec ses annotations en marge) et une partie de ses manuscrits ont été achetées en 1779 par Catherine II et sont aujourd’hui conservées à la Bibliothèque nationale de Russie, à Saint-Pétersbourg.

8. Leopold von Ranke (1795 – 1886) est né à Wiehe, en Thuringe. À partir de 1825, il fut professeur à l’université de Berlin ; en 1827–1831, il travailla dans les archives de Vienne, de Venise et de Rome. Il mourut à Berlin.

Il est considéré comme le savant qui a fait de l’histoire une discipline professionnelle autonome, grâce à la méthode critique fondée sur les documents d’archives et au système du séminaire. Son principe selon lequel l’historien doit montrer le passé « tel qu’il a réellement été » est devenu la devise de l’historiographie du XIXe siècle. Dans les dernières années de sa vie – à 85 ans –, il commença l’ouvrage « Weltgeschichte » (Histoire universelle) et le mena, jusqu’à sa mort, jusqu’au Moyen Âge ; les derniers volumes ont été préparés pour la publication par ses disciples à partir de ses cours.

Manuscrits et éditions. L’« Histoire universelle » a été publiée à Leipzig en 9 volumes (1881–1888). La bibliothèque personnelle de Ranke et la majeure partie de ses manuscrits ont été transférées en 1887 à l’université de Syracuse, aux États-Unis, où elles sont toujours conservées.

9. Oswald Spengler (1880 – 1936) est né à Blankenburg, au pied du massif du Harz. Il étudia aux universités de Halle, de Munich et de Berlin, fut professeur de lycée à Hambourg ; à partir de 1911, il vécut à Munich comme savant indépendant et y mourut.

Son livre « Der Untergang des Abendlandes » (Le Déclin de l’Occident, 1918–1922) est un ouvrage qui interprète l’histoire du monde non comme un progrès linéaire unique, mais comme la morphologie de hautes cultures distinctes, dont chacune traverse les stades de la naissance, de l’épanouissement et du déclin – égyptienne, babylonienne, indienne, chinoise, antique, arabe (magique), occidentale et d’autres.

Spengler a souligné que chaque culture, à son dernier stade, devient « civilisation » et se fige. L’ouvrage a exercé une grande influence au XXe siècle sur l’étude comparée des civilisations, notamment sur A. Toynbee.

Manuscrits et éditions. Le premier volume de l’ouvrage a été publié à Vienne (1918), le second à Munich (1922). L’héritage scientifique et les manuscrits de l’auteur sont conservés à la Bibliothèque d’État de Bavière, à Munich.

10. Arnold Joseph Toynbee (1889 – 1975) est né à Londres et a étudié à Oxford. Il fut professeur à l’université de Londres et, de 1925 à 1955, directeur des recherches de l’Institut royal des affaires internationales.

Son livre « A Study of History » (L’Histoire, une étude, 12 volumes, 1934–1961) est l’ouvrage le plus vaste du XXe siècle ; il analyse de manière comparée l’histoire du monde comme l’apparition, la croissance, le déclin et la désintégration de plus de vingt civilisations.

Toynbee a avancé la théorie du « défi et de la réponse » : une civilisation se développe grâce à la réponse adéquate d’une minorité créatrice aux défis naturels ou sociaux. Il a accordé une attention particulière à la civilisation islamique et a estimé que la « Muqaddima » d’Ibn Khaldoun était l’une des plus grandes œuvres de son genre.

Manuscrits et éditions. L’ouvrage a été imprimé aux presses de l’université d’Oxford. Les archives scientifiques de Toynbee sont conservées à la bibliothèque Bodléienne, à Oxford.

Voilà, nous avons rassemblé, sous la forme la plus brève, des informations sur huit historiens classiques ayant vécu dans l’Orient musulman et sur onze historiens occidentaux.

Si nous les analysons de manière comparée, les deux traditions se sont efforcées de sortir l’histoire du cadre d’un seul peuple ou d’un seul État pour l’écrire comme l’histoire commune de l’humanité. Cette aspiration les rapproche, mais chaque tradition a atteint ce but par sa propre voie.

Les auteurs anciens commençaient l’histoire par la création du monde et l’harmonisaient avec la géographie et l’ethnographie.

L’historiographie orientale se distingue par une continuité cohérente : l’œuvre de Tabari a servi de base aux historiens suivants, Ibn al-Athir l’a poursuivie, et Khondamir a enrichi cette tradition par l’histoire des Timourides et de la Transoxiane.

En Occident, la pensée historique s’est renouvelée par étapes : on est passé du témoignage de l’Antiquité à l’interprétation providentialiste, de celle-ci à l’histoire de la culture et à la théorie des civilisations.

Du point de vue de l’impartialité et de la vérification scientifique, on trouve dans les deux traditions l’observation personnelle, la citation de la source sous sa forme originale et la vérification critique. Les historiens orientaux ont employé dès les IXe–XIVe siècles des méthodes systématiques de vérification de la fiabilité de celui qui transmet l’information – l’isnad, le jarh et le ta‘dil, ainsi que la méthode de comparaison critique des sources de Birouni.

Tabari plaçait côte à côte des récits contradictoires et laissait le jugement au lecteur.

En Occident, la critique systématique des archives ne s’est établie qu’au XIXe siècle, avec Ranke.

L’explication de l’histoire à partir d’un schéma théorique global a été, de Polybe à Toynbee, le point fort de l’historiographie occidentale, bien que cette approche accroisse aussi l’influence de la conception de l’auteur.

Du point de vue de la fiabilité des manuscrits, dans les deux traditions les originaux des auteurs ne se sont pas conservés ; les textes ont été reconstitués en comparant plusieurs copies, et les éditions critiques savantes ont été préparées principalement aux XIXe–XXe siècles.

Mais ce qui est remarquable, c’est que les copies des œuvres orientales sont bien plus proches de l’époque de leur auteur : l’œuvre de Rachid ad-Din a été copiée de son vivant, et sa reproduction régulière était garantie par un waqf.

Une copie rare de l’œuvre de Birouni a été réalisée deux siècles et demi après lui.

Les œuvres de l’Occident antique, elles, nous sont parvenues par des copies faites plus d’un millénaire plus tard, et souvent de manière partielle.

Dans l’ensemble, l’historiographie orientale se distingue par la fiabilité de ses sources, la cohérence de son exposé et la conservation des textes dans un état proche de l’époque de l’auteur.

La spécificité de l’historiographie occidentale, elle, réside dans la généralisation théorique et la diversité des conceptions historiques.

Bien sûr, même si l’on regarde avec le principe d’impartialité de la science d’aujourd’hui, les historiens de l’Orient musulman se distinguent par le fait d’avoir traité les questions en s’appuyant sur des documents précis et par la force de leurs preuves.

En particulier, la fidélité dans la conservation des copies, leur transcription et leur transmission jusqu’à nos jours est un mérite remarquable. En ce sens, il est très incompréhensible que l’histoire qu’on nous enseigne s’appuie principalement sur des sources occidentales. À cet égard, les vues de Voltaire sont très importantes – il a refusé de présenter l’Occident comme le centre du monde.

D’ailleurs, placer l’Occident au centre de l’étude de l’histoire semble lié à la politique coloniale des derniers siècles. Car le maître veut se présenter comme le plus ancien et le meilleur.

La question principale sur laquelle nous voulons encore attirer l’attention concerne l’apparition du genre humain.

Tabari dit que le genre humain descend d’Adam. Il rapporte le récit selon lequel Adam a été créé d’une terre prise en divers endroits de la surface du globe, et que c’est pourquoi les hommes diffèrent par la couleur et le caractère. Il considère qu’après le Déluge tous les peuples sont issus des trois fils de Noé (paix sur lui) – Sem, Cham et Japhet.

Ya‘qubi, lui aussi, commence l’histoire par Adam et l’expose à travers la lignée des prophètes, en faisant un large usage des récits des gens du Livre. Il passe ensuite à l’histoire ancienne des Indiens, des Grecs et d’autres peuples.

Mas‘udi commence par le récit d’Adam dans le Coran. Il expose la dispersion des peuples à partir des fils de Noé, tout en notant aussi les conceptions des autres peuples sur le monde et l’homme.

Selon Birouni, puisque personne n’a été témoin du commencement du monde, la connaissance à ce sujet ne s’obtient que par une transmission fiable, c’est-à-dire par les Livres divins, et l’on ne peut en calculer la date exacte.

Ibn al-Athir a suivi Tabari sur cette question : il a présenté la création et le récit d’Adam sans isnads, sous la forme d’un bref récit.

Rachid ad-Din commence l’histoire du monde par Adam et les prophètes. Dans la partie turco-mongole, il fait descendre les peuples turcs de la lignée de Japhet, fils de Noé, et mène la généalogie jusqu’à Oghouz Khan. Dans la partie consacrée à l’histoire de la Chine, il a aussi rapporté les propres traditions des Chinois.

Khondamir commence le premier volume du « Habib al-siyar » par Adam. Avec l’histoire des prophètes, il présente aussi les rois pichdadides de la tradition iranienne, dont le premier est Kayoumars.

Hérodote ne donne pas sa propre théorie sur l’apparition de l’homme, mais il rapporte les prétentions des peuples à ce sujet. Les Égyptiens prétendaient être le peuple le plus ancien. Pour le vérifier, le pharaon Psammétique fit élever deux nouveau-nés sans qu’ils entendent la parole humaine. Comme le premier mot prononcé par les enfants s’avéra être phrygien, on conclut que les Phrygiens étaient plus anciens. Il écrit aussi que les prêtres égyptiens comptaient 341 générations. Les Scythes, eux, se considéraient comme le peuple le plus jeune et disaient que le premier homme avait été Targitaos.

Diodore note deux conceptions : celle selon laquelle le monde est éternel et celle selon laquelle le monde a été créé. Il expose ensuite une explication naturelle. Selon elle, les premiers hommes sont apparus de la terre humide chauffée par le soleil ; ils vivaient comme des bêtes et se sont unis par peur des fauves. Quant au langage, ils l’ont créé peu à peu à partir de sons, par nécessité. C’est pourquoi des langues différentes sont apparues en des lieux différents.

Polybe ne s’intéressait pas à la création de l’homme, mais à l’origine de la société. Selon lui, déluges, épidémies et famines ont à maintes reprises décimé l’humanité. Les survivants se sont regroupés comme un troupeau et se sont soumis au plus fort ; c’est ainsi qu’a commencé la succession cyclique des formes de gouvernement.

Eusèbe acceptait le récit biblique de la création, mais il a fait commencer ses tables chronologiques au prophète Abraham, car il tenait pour peu fiables les dates de la période antérieure. Il a critiqué les computs exagérément anciens des Chaldéens et des Égyptiens.

Orose commence l’histoire par Adam. Pour lui, l’histoire de l’humanité est l’histoire des malheurs qui ont suivi le péché d’Adam.

Otton, suivant Augustin, considère que les « deux cités » ont commencé avec Caïn et Abel. Caïn a fondé la cité terrestre, Abel la cité céleste.

Bossuet commence le « Discours sur l’histoire universelle » par l’époque d’« Adam ou la création » et date la création, d’après la chronologie biblique, de l’an 4004 av. J.-C.

Voltaire a ouvertement critiqué la chronologie biblique et a commencé l’histoire par la Chine, en tant que civilisation la plus ancienne dotée d’une chronologie fiable. Il a aussi avancé l’idée que l’humanité est divisée en différentes races apparues séparément (le polygénisme).

Ranke estimait qu’il fallait commencer l’histoire à partir de l’époque où existent des documents écrits. C’est pourquoi il a commencé l’« Histoire universelle » par les peuples de l’Orient ancien et n’a pas inclus les origines de l’humanité dans la tâche de la science historique.

Spengler a rejeté la notion d’une « histoire de l’humanité » unique. Selon lui, l’humanité n’a ni but ni plan commun. L’histoire commence avec l’apparition de hautes cultures distinctes, et l’homme primitif qui les a précédées vivait dans un état « sans histoire ».

Toynbee a laissé l’apparition biologique de l’homme au domaine des sciences naturelles. Il a souligné que, tandis que les sociétés primitives ont vécu pendant une très longue période, les civilisations sont apparues relativement récemment, environ au cours des six derniers millénaires.

Il a expliqué l’apparition de la civilisation par le « défi et la réponse » : par exemple, les civilisations égyptienne et sumérienne sont nées en réponse au défi de la sécheresse.

En conclusion, les historiens orientaux et les auteurs occidentaux de l’époque chrétienne font commencer l’histoire de l’humanité à une source unique – Adam. Ils expliquent l’origine des peuples par leur dispersion à partir des fils de Noé.

Des deux côtés, il y a eu des tentatives pour déterminer la date de la création, par exemple Eusèbe et Bossuet.

Des deux côtés aussi, certains ont critiqué les prétentions des autres peuples à l’ancienneté. Si Birouni a dévoilé les computs contradictoires de divers peuples, Eusèbe a critiqué ceux des Chaldéens et des Égyptiens.

Les historiens orientaux sont restés fidèles à la tradition sur cette question. Sans rejeter les conceptions des autres peuples (Kayoumars, les cycles cosmiques indiens, les traditions chinoises), ils ont suivi la voie de la consignation et de la comparaison.

En Occident, les conceptions ont radicalement changé : on est passé de l’explication naturelle de l’Antiquité (Diodore) à une histoire fondée sur la Bible. Et à l’époque moderne, cette question a été exclue de la science historique (Ranke, Spengler, Toynbee).

L’idée de Birouni selon laquelle on ne peut déterminer la date de la création par un calcul rationnel est proche, du point de vue de la prudence scientifique, des conceptions qui ne se sont formées en Occident que bien plus tard.

Ce que nous voulons dire, c’est que l’humanité, presque jusqu’au XIXe siècle, a cru qu’elle descendait d’Adam. C’est sur cette base que les histoires ont été écrites. Puis, soudain, on a commencé à le nier. Nous en donnons pour exemple des historiens comme Ranke, Spengler et Toynbee, dont nous avons cité les noms.

C’est curieux : à l’époque moderne, les hommes sont-ils soudain devenus « intelligents » au point de nier Adam (paix sur lui) ? Ou bien quelqu’un a-t-il inculqué cette conception qui n’avait jamais existé dans l’histoire du genre humain ?

Il est impossible de donner une réponse précise à cette question. Mais ce qui est certain, c’est que dans les livres d’histoire des écoles, on inculque aux enfants non pas Adam (paix sur lui), mais l’idée que le genre humain est issu d’un animal plus ou moins simiesque, sur la base d’« os » prétendument « trouvés » à Olduvai ou dans la vallée de Neandertal.

Terminons ce long chapitre de notre livre par une question : que se passe-t-il si l’homme considère qu’il descend d’Adam (paix sur lui), ou bien s’il croit que l’histoire de l’apparition de l’homme n’est pas certaine et qu’il est peut-être issu d’un animal plus ou moins simiesque ? Dans quelle mesure cela influe-t-il sur son mode de vie, sa conduite et l’état de son cœur, sur son ego et sa raison ?

Le lecteur respecté n’a sans doute pas oublié que nous avons commencé à parler de la philosophie de l’homme libre. Vous savez bien, vous aussi, assurément, qu’il est important en cette matière que l’homme parvienne à une conclusion fiable et ferme sur lui-même, sur son essence et sur son apparition.

Akrom MALIK